Aparat słuchowy

Analogowy aparat słuchowy

Aparat słuchowy - urządzenie służące do wzmacniania głośności dźwięków u osób niedosłyszących. W przeszłości funkcję prymitywnych aparatów słuchowych pełniły specjalne trąbki wkładane do uszu, które dzięki rozszerzeniu u wlotu mogły skupiać fale dźwiękowe i poprawiać nieznacznie komfort słyszenia.

Obecnie nowoczesne aparaty słuchowe mają postać układów elektronicznych. Główne części, z których składa się takie urządzenie to: mikrofon, który zamienia dźwięk (fale akustyczne) w sygnał elektryczny; wzmacniacz - służący do zwiększenia natężenia sygnału i słuchawka (mająca najczęściej kształt cienkiego przewodu doprowadzającego fale akustyczne z miniaturowego głośniczka bezpośrednio do błony bębenkowej) przekształcająca wzmocniony sygnał elektryczny w dźwięk o większej sile niż pierwotnie odebrany przez aparat. Na początku aparaty były stosunkowo duże co zmieniło się wraz z zastosowaniem na szerszą skalę układów tranzystorowych oraz mniejszych mikrofonów magnetycznych (lata pięćdziesiąte). Dzięki temu możliwe stało się ich umieszczanie na małżowinie usznej albo w uchu zewnętrznym.

Współczesne aparaty słuchowe nie tylko "pogłaśniają" dźwięki otoczenia ale potrafią też w inny sposób wzmacniać różne dźwięki otoczenia (osobne wzmocnienie dla dźwięków cichych, osobne dla dźwięków głośnych). Dzięki zaawansowanym układom cyfrowym są w stanie wyodrębnić z dźwięków otoczenia mowę, wzmocnić ją a zredukować szum/hałas otoczenia, co w znaczącym stopniu poprawia rozumienie mowy i komfort słuchania.

Rodzaje aparatów słuchowych

Ze względu na technologię stosowaną w aparacie, urządzenia te można podzielić na:

• analogowe (w tego typu aparatach może dojść do zmiany jakości dźwięku, fala dźwiękowa jest tu zamieniana w impuls elektryczny),
• analogowe programowalne cyfrowo za pomocą komputera,
• hybrydowe,
• cyfrowe programowane analogowo (aparat przetwarza dźwięk przy pomocy cyfrowego wzmacniacza ale regulacji wzmacniacza dokonuje się za pomocą pokręteł tzw. trymerów),
• cyfrowe (w tego typu aparatach nie dochodzi do utraty jakości dźwięku; fale dźwiękowe są tutaj przekształcane na postać matematyczną będącą ciągiem cyfr, który może być zamieniony na postać akustyczną)

Ponadto wyróżnia się aparaty:

• wykorzystujące przewodnictwo powietrzne,
  • okularowe - wszystkie główne elementy aparatu są umieszczone w zausznikach okularów
  • pudełkowe - aparat składa się z dwóch części: wzmacniacza noszonego w kieszeni oraz mikrofonu i słuchawki umocowanych przy uchu i połączonych przewodem z wzmacniaczem,
  • zauszne (tzw. BTE) - wszystkie główne części aparatu są zespolone w jednej obudowie, którą umieszcza się za uchem, od obudowy dźwięk wyprowadza falowód, który transmituje dźwięk za pomocą wkładki dousznej,
  • zauszne ze słuchawka w uchu (tzw. RITE; RIC; RIE) - wszystkie główne części aparatu poza słuchawką są zespolone w jednej obudowie, natomiast słuchawka jest bezprośrednio w kanale słuchowym.
  • wewnątrzuszne (tzw. ITE) - wkłada się je w całości do ucha,
  • wewnątrzkanałowe (tzw. CIC) - główne części aparatu (mikrofon, wzmacniacz, słuchawka) są umieszczone wewnątrz przewodu słuchowego, największą zaletą takiego aparatu jest jego niewidoczność,
• wykorzystujące przewodnictwo kostne,
  • okularowe
  • na opasce elastycznej/metalowym pałąku