Daijirō Katō

Daijirō Katō
Daijiro Kato podczas GP Japonii 2003
Imię, nazwisko	Daijirō Katō
Kraj	Japonia
Data urodzenia	4 lipca 1976
Data śmierci	20 kwietnia 2003
Sukcesy
2001 Motocyklowe Mistrzostwa Świata (250 cm³)
Serwis WWW

Daijirō Katō (jap. 加藤大治郎, Katō Daijirō^?, ur. 4 lipca 1976 w Saitama, zm. 20 kwietnia 2003) – japoński kierowca motocyklowy, zginął wskutek obrażeń po tragicznym wypadku na torze Suzuka.

Katō zadebiutował podczas Grand Prix Japonii w 1996 r. w klasie 250 cm³ i jako jeździec z dziką kartą wywalczył pierwsze podium w pierwszym wyścigu.

W 1997 po raz drugi otrzymał dziką kartę w GP Japonii i wygrał swój drugi wyścig. Ten sam wyczyn powtórzył w kolejnym sezonie, ale dopiero w 2000 r. zaliczył pełny sezon, obfitujący w wysokie pozycje: 9 razy na podium, w tym 4 zwycięstwa. Pozwoliło to ukończyć mu sezon na 3. pozycji. Został uhonorowany nagrodą „Rookie of the Year”, dla najlepszego debiutanta roku.

Sezon 2001 to spektakularne wyścigi, które odbywały się pod jego dyktando. Taktyka Katō polegała na tym, iż od razu po starcie wysuwał się na czoło wyścigu i uzyskiwał ogromną przewagę nad rywalami, czego efektem było 11 zwycięstw (z 13 podiów) i oczywiście tytuł mistrzowski.

Po udanym sezonie przeniósł się do klasy wyżej, ale gorszy motocykl (Honda NSR 500) sprawił, iż Katō zakończył sezon z dorobkiem tylko 117 punktów i tylko dwa razy był na podium.

W sezonie 2002 nastąpiła zmiana przepisów i kiedy większość kierowców ścigała się na motocyklach czterosuwowych Daijirō miał do dyspozycji przez długi czas gorszy motocykl dwusuwowy, co nie przeszkodziło mu jednak w zdobyciu nagrody „Rookie of the Year” po raz kolejny.

W sezonie 2003 Katō dysponował już czterosuwową Hondą w zespole Fausto Gressini. Wydawało się, że to tylko kwestia czasu, zanim zacznie święcić triumfy w najwyższej klasie, jednak jego passę przerwał tragiczny w skutkach wypadek na torze Suzuka. Z poważnymi obrażeniami ciała w stanie śpiączki, przewieziono go do szpitala, gdzie zmarł 20 kwietnia 2003 r. Pozostawił żonę i dwoje dzieci.

Po tym tragicznym wyścigu tor Suzuka został wykluczony z kalendarza motocyklowych mistrzostw świata i został uznany za tor niebezpieczny. Dzisiaj Grand Prix Japonii odbywa się na torze Motegi.