Flaga Stanów Zjednoczonych

Flaga USA

Flaga Stanów Zjednoczonych Ameryki składa się z trzynastu równej wysokości poziomych pasów, na przemian czerwonych i białych (czerwony na początku i końcu). W lewym górnym rogu flagi znajduje się niebieski kanton z pięćdziesięcioma pięcioramiennymi białymi gwiazdami. Są one rozmieszczone w dziewięciu poziomych rzędach po 6 (na górze i dole) i 5 gwiazd przemiennie. 50 gwiazd symbolizuje 50 stanów amerykańskich, zaś 13 pasów – 13 pierwotnych kolonii.

Flaga USA jest potocznie zwana Stars and Stripes (Gwiazdy i pasy) lub, mniej powszechnie, Old Glory (Dawna chwała). Druga z nazw została ukuta w latach 30. XIX wieku i najczęściej używano jej w czasach 48-gwiazdkowej wersji flagi (w latach 1912-1959).

Historia

Flaga przeszła aż 26 zmian od czasu przyjęcia jej przez unię 13 stanów. Obecnie obowiązująca flaga 50-gwiazdkowa jest najdłużej używaną wersją. 4 lipca 2008 roku wyprzedziła o rok wersję 48-gwiazdkową, która obowiązywała aż 47 lat.

14 czerwca 1777 r. Drugi Kongres Kontynentalny przyjął rezolucję o fladze, która głosiła: Postanawia się, że na fladze Stanów Zjednoczonych będzie trzynaście pasów, na przemian czerwonych i białych, a unię symbolizować będzie trzynaście gwiazd, białych na niebieskim polu, reprezentujących nową konstelację. Opisując nową flagę, Kongres napisał: Biel oznacza Czystość i Niewinność; czerwień – Niezłomność i Męstwo; błękit – Czujność, Wytrwałość i Sprawiedliwość. Dla upamiętnienia postanowień Kongresu, 14 czerwca obchodzone jest "Święto Flagi". Rezolucja o fladze nie określała ułożenia gwiazd. Pierwotnie używano wielu wariantów, jak np. aranżacja ich na linii okręgu, lecz stopniowo skłoniono się ku układowi poziomych rzędów. Wraz z przyłączaniem do Unii kolejnych stanów, dokładano do flagi kolejne gwiazdy i pasy, aż do momentu gdy spowodowało to bałagan. W końcu ustalono, że każdy stan będzie symbolizować osobna gwiazda, jednak liczba pasków będzie wynosić 13, dla upamiętnienia liczby pierwotnych kolonii. Flaga z 15 pasami i 15 gwiazdami zainspirowała Francisa Scotta Keya do napisania pieśni The Star-Spangled Banner, będącej obecnie narodowym hymnem USA.

Gdy następują zmiany w wyglądzie flagi, na mocy the Flag Act (Ustawy o fladze) z 4 kwietnia 1818 r. są one zawsze zatwierdzane 4 lipca danego roku w Filadelfii (4 lipca jest w USA świętem niepodległości). Ostatnia zmiana miała miejsce w 1960 r., po przyłączeniu do USA Hawajów. Rok wcześniej przyłączono do USA Alaskę, co dało początek krótkiemu żywotowi flagi z 49 gwiazdami.

Amerykańska flaga po raz pierwszy powiewała nad Cooch's Bridge w stanie Maryland podczas wojny o niepodległość 3 września 1777.

Pochodzenie projektu flagi USA nie jest znane. Popularna opowieść głosi, że niejaka Betsy Ross uszyła pierwszą flagę na podstawie szkicu George'a Washingtona, który osobiście zlecił jej tę pracę. Brytyjski historyk, sir Charles Fawcett, sugerował, że projekt flagi mógł być inspirowany flagą i banderą Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej (ich porównanie czyni ową hipotezę prawdopodobną [1]). Inna popularna teoria mówi, że flagę zaprojektował Francis Hopkinson. Podobno pierwotnie chciał zaaranżować gwiazdy w czterech rzędach – jeden pionowy, drugi poziomy i dwa ukośne. Według tego samego przekazu, układ ten został odrzucony ze względu na podobieństwo do flagi brytyjskiej.

Projekt

Prawo Stanów Zjednoczonych nakazuje zachowywać następujące proporcje:

Szerokość flagi	A=1
Długość flagi	B=1,9
Szerokość kantonu	C=0,5385
Długość kantonu	D=0,76
Odległość między rzędami gwiazd	E=F=0,0538
Odległość między kolumnami gwiazd	G=H=0,0633
Średnica gwiazdy	K=0,0616
Szerokość pasa	L=0,0769

Tradycje

Podczas gdy instytucje publiczne mają wywieszoną flagę przez cały rok, większość zwykłych mieszkańców wywiesza ją tylko na specjalne okazje. Są to przede wszystkim święta narodowe, takie jak Memorial Day (upamiętniające żołnierzy poległych w służbie ojczyźnie, obchodzone w ostatni poniedziałek maja), Veteran's Day (święto weteranów wojen, obchodzone 11 listopada), President's Day (święto prezydenta, pierwotnie dla upamiętnienia urodzin prezydentów Washingtona i Lincolna, w trzeci poniedziałek lutego) i Independence Day (święto niepodległości 4 lipca). W Memorial Day powszechne jest umieszczanie małych flag przy pomnikach i grobach ofiar wojen.

Symbolika

Dla obywateli USA ich flaga symbolizuje wiele rzeczy. Jest np. symbolem wolności i praw zagwarantowanych w konstytucji, wolności jednostki, po raz pierwszy ukonstytuowanej w Deklaracji Niepodległości.

Przyjętą metodą niszczenia starych, podartych flag jest palenie ich podczas specjalnej ceremonii. Palenie flagi jest też jednym z możliwych aktów obywatelskiego nieposłuszeństwa, w celu zaprotestowania przeciwko działaniom rządu, lub dla zamanifestowania postaw antyamerykańskich. Grupy obywateli zaniepokojonych takimi manifestacjami zaproponowały wprowadzenie poprawki do konstytucji, zakazującej palenia flagi w akcie protestu czy nieposłuszeństwa.

Flaga powieszona odwrotnie, dołem do góry, jest sygnałem niebezpieczeństwa. Sygnał ten jest zapisany w regulaminie wojskowym. Można go jednak wykonać tylko w sytuacji skrajnego niebezpieczeństwa.

Wpływ na wygląd innych flag

Układ graficzny i kolorystyka flagi amerykańskiej zainspirowały projekty wielu innych flag, tak w przeszłości jak i obecnie. Oto kilka przykładów:

• 

  Flaga Salwadoru (1887-1912)
• 

  Flaga Brazylii (1889)
• 

  Flaga Urugwaju (1830-)
• 

  Flaga Liberii (1847-)
• 

  Flaga Malezji (1963-)
• 

  Flaga Kuby (1902-)
• 

  Flaga Portoryka (1952-)
• 

  Flaga Chile (1949-)

• 

  Flaga Grecji (1978-)

Etykieta

Istnieje szereg wytycznych dotyczących używania i wywieszania flagi amerykańskiej. Są one zawarte w United States Flag Code (Kodeksie flagi amerykańskiej) wydanym przez rząd federalny.

Standardy poszanowania

• Wisząca flaga nie powinna omiatać żadnej osoby ani rzeczy.
• Flaga może wisieć do góry nogami jedynie w celu zasygnalizowania niebezpieczeństwa.
• Flagi nie należy używać jako nakrycia ani dekoracji. W celach dekoracyjnych można używać specjalnej tkaniny – kolor nie

W przeciwieństwie do powszechnego poglądu, kodeks flagowy nie nakazuje spalenia flagi, która dotknie ziemi. Powinna ona zostać po prostu podniesiona.

Wywieszanie flagi wewnątrz

• Wywieszonej fladze przysługuje umowne honorowe miejsce – zawsze po prawej stronie (patrząc z pozycji mówcy lub występującego na scenie). Inne flagi należy umieszczać w kierunku do lewej.
• Gdy wywieszonych jest więcej flag (stanów, społeczności lokalnych, stowarzyszeń), flaga USA powinna znajdować się najwyżej i w pozycji centralnej.
• Gdy flaga USA jest skrzyżowana z inną flagą, flaga USA ma być umieszczona po prawej stronie (czyli po lewej z pozycji obserwatora) i z drzewcem na wierzchu.
• Wywieszając flagę na ścianie, pionowo czy poziomo, należy umieścić ją tak, by prostokąt z gwiazdami był w lewym górnym rogu (patrząc z pozycji obserwatora).

Przemarsz z flagą i salutowanie

• Gdy flaga jest niesiona podczas przemarszu, powinna znajdować się z prawej strony idących.
• Gdy niesione są inne flagi, flaga USA może znajdować się w pozycji centralnej przed innymi lub w tym samym rzędzie, ale z prawej. Gdy flaga jest niesiona, wciągana lub opuszczana, wszyscy obserwatorzy stoją na baczność i salutują.
• W celu oddania czci fladze wszyscy stają na baczność.
  • Umundurowani w odpowiedni sposób salutują.
  • Obywatele cywilni kładą prawą rękę na sercu, mężczyźni posiadający nakrycie głowy zdejmują je i przytrzymują przy lewym ramieniu, z prawą ręką na sercu.
  • Członkowie jednostek zorganizowanych salutują na komendę przełożonego.

Ślubowanie wierności i hymn

• Ślubowanie wierności powinno się składać w pozycji na baczność, twarzą do flagi i salutując.
• Gdy odtwarzany lub śpiewany jest hymn narodowy, obywatele na pierwszy jego dźwięk powinni stanąć na baczność i zasalutować, utrzymując tę pozycję do ostatniej nuty. Gdy wywieszona jest flaga, honory oddaje się fladze, jeśli nie – hymnowi.

Żałoba

• Aby umieścić flagę w połowie wysokości masztu na znak żałoby, należy najpierw wciągnąć ją do końca, a następnie powoli opuścić do połowy.
• W święto pamięci narodowej Memorial Day flaga jest do południa opuszczona do połowy masztu, a na pełnej wysokości wisi od południa do zachodu słońca.
• Flagę opuszcza się do połowy masztu na znak żałoby po przywódcach rządu i na zarządzenie prezydenta lub gubernatora.
• Flaga przykrywająca trumnę powinna być umieszczona niebieskim prostokątem u góry, tak aby znajdował się po stronie lewego ramienia zmarłego. Flagi nie spuszcza się z trumną do grobu.

Składanie flagi

Gdy flaga jest nieużywana, powinna być złożona w trójkąt. Proces właściwego składania pokazuje animacja. Po całkowitym złożeniu powinien być widoczny jedynie trójkątny fragment niebieskiego prostokąta z gwiazdami.

Historia układu gwiazd na fladze

Liczba gwiazd	Wzór	Gwiazdy reprezentujące nowe stany	W użyciu	Czas w latach (miesiące)
(0)		Nowa Anglia (ku pamięci Wlk. Brytanii, z której pochodzili kolonizatorzy, założyciele "nowego państwa" – kolonii na nowym kontynencie)	8 stycznia 1776–14 czerwca 1777	1 (17 miesięcy)
13		Trzynaście kolonii	14 czerwca 1777–1 maja 1795	18 (215 miesięcy)
15		Kentucky, Vermont	1 maja 1795–3 lipca 1818	23 (278 miesięcy)
20		Indiana, Luizjana, Missisipi, Ohio, Tennessee	4 lipca 1818–3 lipca 1819	1 (12 miesięcy)
21		Illinois	4 lipca 1819–3 lipca 1820	1 (12 miesięcy)
23		Alabama, Maine	4 lipca 1820–3 lipca 1822	2 (24 miesięcy)
24		Missouri	4 lipca 1822–3 lipca 1836	14 (168 miesięcy)
25		Arkansas	4 lipca 1836–3 lipca 1837	1 (12 miesięcy)
26		Michigan	4 lipca 1837–3 lipca 1845	8 (96 miesięcy)
27		Floryda	4 lipca 1845–3 lipca 1846	1 (12 miesięcy)
28		Teksas	4 lipca 1846–3 lipca 1847	1 (12 miesięcy)
29		Iowa	4 lipca 1847–3 lipca 1848	1 (12 miesięcy)
30		Wisconsin	4 lipca 1848–3 lipca 1851	3 (36 miesięcy)
31		Kalifornia	4 lipca 1851–3 lipca 1858	7 (84 miesięcy)
32		Minnesota	4 lipca 1858–3 lipca 1859	1 (12 miesięcy)
33		Oregon	4 lipca 1859–3 lipca 1861	2 (24 miesięcy)
34		Kansas	4 lipca 1861–3 lipca 1863	2 (24 miesięcy)
35		Wirginia Zachodnia	4 lipca 1863–3 lipca 1865	2 (24 miesięcy)
36		Nevada	4 lipca 1865–3 lipca 1867	2 (24 miesięcy)
37		Nebraska	4 lipca 1867–3 lipca 1877	10 (120 miesięcy)
38		Kolorado	4 lipca 1877–3 lipca 1890	13 (156 miesięcy)
43		Idaho, Montana, Dakota Północna, Dakota Południowa, Waszyngton	4 lipca 1890–3 lipca 1891	1 (12 miesięcy)
44		Wyoming	4 lipca 1891–3 lipca 1896	5 (60 miesięcy)
45		Utah	4 lipca 1896–3 lipca 1908	12 (144 miesiące)
46		Oklahoma	4 lipca 1908–3 lipca 1912	4 (48 miesięcy)
48		Arizona, Nowy Meksyk	4 lipca 1912–3 lipca 1959	47 (564 miesiące)
49		Alaska	4 lipca 1959–3 lipca 1960	1 (12 miesięcy)
50		Hawaje	4 lipca 1960–Obecnie	&0000000000000051.00000051 lat &0000000000000329.000000329 dni