Giles Corey

Giles Corey, pisane też Cory lub Coree (ur. ok. 1612, zm. 19 września 1692 w Salem) - amerykański farmer, który padł ofiarą procesu czarownic z Salem. Giles był jedyną amerykańską ofiarą peine forte et dure. Został on zmiażdżony 19 września 1692 podczas procesu czarownic z Salem.

Miażdżenie Gilesa Coreya podczas procesu Czarownic z Salem.

Życie

Giles żył wraz z żoną Martą na swojej ziemi i był członkiem Kościoła Purytańskiego. W wieku 80 lat został posądzony o czary. Przedtem ochronił swoją żonę, która stała się ofiarą histerycznych oskarżeń wielu młodych kobiet. 16 kwietnia 1692 został poddany badaniu przez sędziego śledczego i następnie zamknięty na pięć miesięcy w więzieniu. W procesie głównym znalazło się prawie tuzin świadków, którzy wzmacniali zeznania oskarżycielek.

Jako że stało się dla niego jasne, iż tak czy inaczej zostanie skazany na śmierć, zrezygnował dobrowolnie z procesu. W jego zamyśle miało to na celu, aby jego ziemia nie przeszła do majątku państwa. W myśl angielskiego Common law (prawo zwyczajowe), które miało zastosowanie we wczesnej Ameryce kolonialnej, wyrok mógł być wydany, kiedy oskarżony uznał się (za "winnego" lub "niewinnego"). Kiedy oskarżony uznał się za winnego bądź został uznany za winnego przez przysięgłych po przeprowadzeniu dowodu, skazany i stracony, wówczas jego ziemia przechodziła na państwo. Na krótko przed tym Giles zapisał swoją farmę swojemu zięciowi. Historycy jednak podają w wątpliwość tę wersję. Niektórzy przypuszczają, iż szczególny charakter Coreya jako upartego i kłótliwego starego człowieka doprowadził do wyrażenia jego niechęci przyznania się. Aby zmusić go do przyznania się do winy, dopuszczalną metodą tortur było miażdżenie wzmagającym ciężarem pod ogromnymi kamieniami (ewent. prowadzącym aż do zgonu). Ani wcześniej ani później metoda tak nie była stosowana w kolonii Massachusetts. Giles umierał w ten sposób przez trzy dni w ogromnych cierpieniach, nie został jednak skazany. Zgodnie z legendą ostatnimi słowami farmera były "Więcej ciężaru", po których dodano do obciążenia więcej kamieni, co spowodowało jego śmierć.

Na polecenie sędziego Jonathana Corwina, ciało Coreya zostało pogrzebane w nieoznaczonym grobie na wzgórzu Gallows Hill. W toku procesów czarownic z Salem od 2 czerwca do 22 września 1692, łącznie 19 zostało powieszonych na szubienicy w czterech grupach, w ostatniej także żona Coreya, Marta.

Legenda

Wedle legendy, w nocy przed wielkim pożarem w Salem w 1914, na cmentarzu ukazał się duch, którym miał być Giles.

Odniesienia w kulturze

• Arthur Miller ukazał postać Coreya w dramacie Czarownice z Salem (ang. The Crucible, 1953).
• Dramat Giles Corey Henry Wadsworth Longfellowa dotyczył bezpośrednio osoby Giles'a.
• Szwedzka grupa muzyczna Evergrey odniosła się do osoby Giles'a w utworze "The Corey Curse" (pol. "Klątwa Coreya") na albumie Solitude, Dominance, Tragedy (1999).
• Utwór "Giles" na płycie III: In the Eyes of Fire amerykańskiej grupy muzycznej Unearth został poświęcony osobie Gilesa Coreya. Legendarne słowa "Więcej ciężaru" padają również w tekście tego utworu: ang. "More stone, more stone, more weight for Corey" (pol. "Więcej kamienia, więcej kamienia, więcej ciężaru dla Coreya"). Na zakończenie utworu padają słowa "Rectify my name" (pol. "Oczyść me imię"). Jak stwierdził wokalista grupy i zarazem autor tekstu utworu, Trevor Phipps:

To była najtrudniejsza lekcja, jaką kiedykolwiek wyniosłem ze szkoły. Jeśli Giles przyznałby się do winy, miasto zajęłoby jego ziemię, zaś on miał dwóch synów i chciał aby odziedziczyli jego własność.Podczas jego cierpienia, podszedł do niego szeryf i zapytał się go czy przyzna się do winy i w ten sposób dostanie łatwe wyjście z sytuacji, to znaczy zostanie powieszony. Jedyne co Giles odpowiedział było: "Więcej ciężaru". Myślę, że była to najbrutalniejsza historia czystego nieposłuszeństwa, o jakiej słyszałem.