Tytuł Honorowego Obywatela Miasta Bydgoszczy przyznawany jest najbardziej zasłużonym dla miasta osobom, zasługującym na trwałą pamięć. Pierwszy zapis o nadawaniu tytułu Honorowego Obywatela Bydgoszczy znajduje się w ordynacji miejskiej z 1831 r. W latach 1946-1992 zamiast tytułu wręczano odznakę „Bydgoszcz- zasłużonemu obywatelowi”.
Obecnie przyznania tytułu dokonuje się poprzez uchwałę Rady Miejskiej. Z wnioskiem występował w okresie zaboru pruskiego magistrat, w czasach polskich występuje Zarząd Miasta. Dyplom przyznający ten tytuł wyróżnionym osobom wręczał początkowo nadburmistrz, a w czasach polskich prezydent miasta.
| Honorowi obywatele Bydgoszczy | ||
|---|---|---|
| 1821 | Joseph von Stein-Kamieński | prezydent rejencji w Bydgoszczy w latach 1815-1821 |
| 1833 | Carl von Wissmann | prezydent rejencji w Bydgoszczy w latach 1832-1841, założyciel Towarzystwa Upiększania Miasta i parku na Wzgórzu Dąbrowskiego |
| 1835 | Johann Springer | radca sprawiedliwości, fiskał rejencji w Bydgoszczy |
| 1840 | Mathias Guderian | sędzia, notariusz, jego prawnukiem był gen. Heinz Guderian |
| 1840 | Gottfried Groschke | długoletni dyrektor poczty w Bydgoszczy w latach 1815-1847 |
| 1858 | Jacob Romberg | pastor ewangelickiej parafii bydgoskiej w latach 1829-1857, radca konsystorza ewangelickiego w Poznaniu i rejencji w Bydgoszczy |
| 1864 | Julius von Schleinitz | prezydent rejencji w Bydgoszczy w latach 1850-1864, poseł do Sejmu Pruskiego |
| 1865 | Gustav Runge | radca szkolny rejencji bydgoskiej w latach 1827-1865 |
| 1869 | Emil Senff | prawnik, polityk, radny i radca miejski Bydgoszczy |
| 1876 | Gustav Gerber | pedagog, filozof, organizator i dyrektor Gimnazjum Realnego, poseł do Sejmu Pruskiego |
| 1878 | Benno Hann von Weyhern | generał kawalerii, w Bydgoszczy w latach 1866-1870 |
| 1888 | Heinrich Gamm | rodowity bydgoszczanin, przemysłowiec, właściciel fabryki Mydła i Świec |
| 1889 | Albert von Maybach | minister i poseł do Sejmu Pruskiego, w latach 1863-1867 kierownik Dyrekcji Kolei Wschodniej w Bydgoszczy |
| 1900 | Hermann Franke | rodowity bydgoszczanin, przemysłowiec, samorządowiec, m.in. członek-założyciel Towarzystwa Historycznego Obwodu Nadnoteckiego oraz Niemieckiego Towarzystwa Sztuki i Wiedzy |
| 1903 | Bernhard von Bülow | kanclerz II Rzeszy oraz premier Prus w latach 1900-1909 |
| 1918 | Lewin Louis Aronsohn | wybitny samorządowiec, fundator posągu "Łuczniczki" |
| 1926 | Władysław Piórek | lekarz, działacz społeczny (p. Związek Ludowo-Narodowy) |
| 1930 | Jan Biziel | lekarz, działacz społeczny (m.in. założyciel Księgarni Bydgoskiej) |
| 1937 | Edward Śmigły-Rydz | marszałek Polski i Naczelny Wódz w wojnie obronnej w 1939 |
| 1942 | Franz Lüdtke | rodowity bydgoszczanin, poeta, pisarz oraz pierwszy Reichsleiter nazistowskiej organizacji Bund Deutscher Osten |
| 1945 | Michał Rola-Żymierski | legionista, dowódca Armii Ludowej, marszałek Polski, w latach 1953-1955 represjonowany |
| 1993 | Tadeusz Nowakowski | działacz społeczny, reporter papieża Jana Pawła II |
| 1993 | Andrzej Szwalbe | wieloletni dyrektor Filharmonii Pomorskiej i organizator życia muzycznego |
| 1997 | Teresa Ciepły | lekkoatletka, wielokrotna medalista (m.in. złoto, srebro Tokio 1964, brąz Rzym 1960) |
| 1998 | Karol Wojtyła | papież Jan Paweł II |
| 1999 | Primo Nebiolo | ur. w Turynie poliglota, przewodniczący IAAF (1981-1999) |
| 2003 | Jerzy Hoffman | reżyser i scenarzysta filmowy |
| 2003 | Jan Domaniewski | organizator i długoletni rektor Akademii Medycznej w Bydgoszczy |
| 2005 | Irena Szewińska | lekkoatletka, wielokrotna medalista (m.in. igrzysk olimpijskich – 3 złote, 2 srebrne i 2 brązowe) |
| 2006 | Zdzisław Lipiński | ksiądz, wykładowca |
| 2007 | Rajmund Kuczma | historyk, popularyzator miasta i wieloletni dyrektor Muzeum Okręgowego |
| 2009 | Krzysztof Penderecki | współczesny polski kompozytor, dyrygent i pedagog muzyczny |
| 2010 | Henryk Muszyński | polski duchowny, Prymas Polski. |