Kalpana Chawla

Kalpana Chawla

Kalpana Chawla (ur. 1 lipca 1961 w Karnal, stan Pendżab (Indie), zm. 1 lutego 2003 podczas powrotu na Ziemię wahadłowca Columbia) – inżynier, amerykańska astronautka. Krótkofalowiec, posiadała znak KD5ESI.

Wykształcenie i praca

Kaplana Chawla w symulatorze promu kosmicznego

Kalpana Chawla oraz Laurel Clark podczas prac na orbicie w czasie misji STS-107

• 1976 – ukończyła Tagore School w indyjskim mieście Karnal.
• 1982 – uzyskała licencjat z inżynierii lotniczej na Punjab Engineering College (Indie).
• 1984 – na University of Texas uzyskała tytuł magistra z inżynierii kosmicznej.
• 1988 – pracę doktorską z inżynierii kosmicznej obroniła na University of Colorado.Później została pracownikiem NASA w Centrum Badawczym imienia Josepha Amesa. Zajmowała się tam zagadnieniami związanymi z aerodynamiką samolotu Harrier.
• 1993 – przeniosła się do prywatnej firmy Overset Metody Inc mającej swoją siedzibę w Los Altos (Kalifornia), w której pracowała do czasu powrotu do NASA w grudniu 1994.

Praca w NASA i kariera astronauty

• 1994 – 8 grudnia została wybrana do piętnastej grupy astronautów NASA.
• 1996 – Po ukończeniu rocznego szkolenia uzyskała kwalifikacje specjalisty misji i skierowanie do EVA/Robotics and Computer Branches w Biurze Astronautów NASA. W listopadzie została przydzielona do załogi STS-87. Powierzono jej funkcję specjalisty i głównego operatora manipulatora RMS.
• 1997 – na przełomie listopada i grudnia uczestniczyła w blisko 16-dniowej misji kosmicznej na pokładzie promu Columbia. Podczas lotu Chawla miała przechwycić na orbicie satelitę Spartan ale pomyliła się i zaczął on koziołkować. Aby wykonać to zadanie korekcie musiał ulec przez to plan całej wyprawy.
• 1998 – w Biurze Astronautów rozpoczęła pracę w Crew Systems and Habitability section, gdzie zajmowała się wyposażeniem dla załóg wahadłowców i stacji kosmicznej.
• 2000 – 28 września została wyznaczona specjalistą misji w załodze STS-107.
• 2003 – 16 stycznia na pokładzie wahadłowca Columbia po raz drugi znalazła się w kosmosie. Dowódcą załogi był Rick Husband, pilotem promu William McCool a pozostałymi specjalistami misji David Brown, Michael Anderson, Laurel Clark i izraelski astronauta Ilan Ramon. Był to lot o charakterze naukowym. Astronauci przeprowadzili 82 eksperymenty biologiczne, geofizyczne, technologiczne i fizyczne. 1 lutego podczas powrotu Columbii na Ziemię na ponad 15 minut przed planowanym lądowaniem wahadłowiec rozpadł się. Śmierć poniosła cała załoga.

Nagrody i odznaczenia

• NASA Space Flight Medal,
• NASA Distinguished Service Medal,
• przyznany pośmiertnie Congressional Space Medal of Honor,
• przyznany pośmiertnie The Presidential medal of Freedom.

Wykaz lotów

Loty kosmiczne, w których uczestniczyła Kalpana Chawla
L.p.	Data startu	Statek kosmiczny	Data lądowania	Statek kosmiczny	Funkcja	Czas trwania
1	19 listopada 1997	STS-87 Columbia F-24	5 grudnia 1997	STS-87 Columbia F-24	Specjalista misji (MS-1)	15 dni 16 godzin 34 minuty i 4 sekundy
2 (*)	16 stycznia 2003	STS-107 Columbia F-28	1 lutego 2003	STS-107 Columbia F-28	Specjalista misji (MS-2)	15 dni 22 godziny 20 minut i 22 sekundy
Łączny czas spędzony w kosmosie — 31 dni 14 godzin 54 minuty i 26 sekund

(*) – wahadłowiec uległ zniszczeniu podczas powrotu na Ziemię

Zobacz też

• alfabetyczna lista astronautów i kosmonautów,
• grupy i oddziały astronautów.

Bibliografia

• Biografia na stronie NASA (ang.)

Linki zewnętrzne

• Biogram na stronie Spacefacts (strona w języku angielskim).