Katastrofa lotu Continental Airlines 3407

Katastrofa lotu Continental Airlines 3407
Bombardier Q 400 w barwach linii Continental. Podobna maszyna rozbiła się w Clarence Center.
Miejsce	Clarence Center w stanie Nowy Jork
Data	12 lutego 2009
Godzina	22:17 czasu lokalnego
Rodzaj	Zderzenie z ziemią
Przyczyna	Błąd pilota
Ofiary	50 osób (w tym 1 osoba na ziemi)
Ranni	2 osoby
Statek powietrzny
Typ	Bombardier Q 400
Użytkownik	Continental Airlines
Numer	N200WQ
Start	Newark
Cel lotu	Buffalo
Numer lotu	3407
Pasażerowie	45 osób
Załoga	4 osoby
Położenie na mapie Stanów Zjednoczonych miejsce katastrofy
43°00′40″N 78°38′05″W

Katastrofa lotu Continental Airlines 3407 – 12 lutego 2009 o 22:17 wieczorem czasu lokalnego w Buffalo w Stanach Zjednoczonych rozbił się podchodzący do lądowania samolot Bombardier Q400 (udoskonalenie podobnego starszego typu, DHC-8 Dash-8) (nr rejestracji N200WQ) przybywający do portu lotniczego Buffalo-Niagara (kod IATA: BUF) z portu lotniczego Newark-Liberty (EWR) w mieście Newark w stanie New Jersey (jest to jedno z trzech głównych lotnisk obsługujących miasto Nowy Jork). Zginęło 44 pasażerów i pięciu członków załogi, a także 1 osoba na ziemi. Nie ocalał nikt na pokładzie.

Był to nowoczesny samolot turbośmigłowy wyprodukowany w 2008 roku przez kanadyjski koncern Bombardier Aerospace, w ramach lotu wykonywanego przez linie lotniczą Continental Airlines samolotem innej linii lotniczej, Colgan Air, nr lotu 3407.

Samolot rozbił się o jednorodzinny dom mieszkalny ulokowany w podmiejskim terenie pod ścieżką podejścia na przedłużeniu osi pasa startowego lokalnego lotniska, oba obiekty ulokowane są na północno-wschodnich przedmieściach miasta Buffalo.

Dom o który rozbiła się maszyna, znajdował się w miejscowości Clarence Center.

Sprawa precyzyjnej identyfikacji linii lotniczej

Continental Airlines zatrudnia szereg podmiotów, osobnych pomniejszych linii, do obsługi krótkich tras. W tym wypadku właśnie tak było. Kontrahentem dla linii-matki była tu regionalna linia Colgan Air, a i samolot był pomalowanym w barwach Continentala.

Lot ten był obsługiwany dziennie jako połączenie rozkładowe Continental Connection, ale to pojęcie jest jedynie marketingowym: nie istnieje linia lotnicza o nazwie Continental Connection, ani żaden twór, któremu kontrolowany ruch lotniczy przypisuje numery lotów. Ściśle w ramach kontrolowanego ruchu lotniczego, był to lot nr 3407 linii Colgan Air, tyle że nikt biletów nie wykupował pod tym wezwaniem, ani żadna tablica na żadnym lotnisku takiego lotu rozkładowego pasażerom nie obwieszczała.

Znaczenie

Jest to największa katastrofa dotychczas samolotu pasażerskiego produkcji kanadyjskiej, pierwsza katastrofa, pierwszy wypadek ze skutkami śmiertelnymi dla Bombardier Q400 czy Q700 (udoskonalenie podobnego starszego typu, De Havilland Canada DHC-8 Dash-8). Samoloty z serii Q ("Q" od ang. quiet, czyli "ciche") są bardzo popularnymi samolotami wśród pasażerów i linii lotniczych, ze względu na zastosowanie w nich nowoczesnego aktywnego elektroakustycznego wyciszania kabiny, i co za tym idzie, zwiększony komfort podróży (także dodatkowo bardziej komfortowej względem normalnego samolotu odrzutowego dzięki przestronnemu układowi foteli i miejsca na nogi weń), oraz przez bardzo niskie koszty eksploatacji w porównaniu z odrzutowcami o podobnych zasięgach.

Jednak kilka Q400 czy Q700 (jest to wydłużony egzemplarz tej samej konstrukcji) doświadczyło potencjalnie katastrofalnego w skutkach przypadku uszkodzenia podwozia przy lądowaniu w Europie: odpadało całe koło i jego wysoka podpora, z uwagi na osłabienie korozją kluczowego punktowego elementu konstrukcji. Te przypadki występowały jedynie w służbie Scandinavian Airlines System. SAS i Bombardier Aerospace doszły po porozumienia polubownie, w wyniku którego SAS zrezygnował z dalszej eksploatacji całej swojej floty tychże maszyn i wycofał się z kontraktu na dalszy ich zakup.

Ostatecznie nie potwierdzonym sądowo jest szeroko popierana ekspertyza Bombardiera, iż problem wynikł nie przez wybrakowane zaprojektowanie (Bombardier jednak zmienił projekt i tak), lecz wskutek niewłaściwego przeglądu technicznego, a raczej, kryminalnego zaniedbania, które dopuściło do zależenia się rdzy, przez mechaników skandynawskiej linii lotniczej. Inne linie nie doświadczyły podobnych awarii. Wypadek w USA jest pierwsza katastrofą dla tego unowocześnionego podtypu słynnej i długo służącej podstawowej konstrukcji samolotu o profilu STOL, Dash-8 (uprzednio, Dash-7).

Okoliczności wypadku

Katastrofa miała miejsce dokładnie pod adresem 6038 Long Street, 9,8 km (6,1 mil) na ścieżce podejścia w linii prostej na wydłużeniu drogi startowej na kierunku 23 lotniska Buffalo Niagara International Airport od jej progu. Nastąpiła około 22:17 czasu nowojorskiego (EST (03:17 UTC 13 lutego 2009). Reportaże telewizyjne z miejsca wypadku podawały liczbę 49 ofiar śmiertelnych, w tym wszystkie 48 osoby na pokładzie. Dodatkowo zginął domownik i dwoje ludzi zostało ciężko poparzonych. Dom mieszkalny uległ całkowitemu zniszczeniu. W miejscu uderzenia wybuchł gwałtowny pożar, z uwagi na który ewakuowano 12 okolicznych domostw. Samolot Bombardier Q 400 (udoskonalenie podobnego starszego typu, De Havilland Canada DHC-8 Dash-8) zawiera 74 miejsc pasażerskich. Egzemplarz który spadł opodal Buffalo został wyprodukowany w 2008 roku. Samolot podchodził do lądowania na drodze startowej pobliskiego międzynarodowego portu lotniczego Buffalo-Niagara, kiedy znikł z ekranu radaru kontroli podejścia.

Według jednej z informacji prasowych, zawartość rutynowego zapisu komunikacji w tej fazie lotu nie wskazała na zaistnienie jakiegokolwiek meldunku nagłej awarii ze strony pilota. Jednak według innej, samolot nigdy nie zgłosił się imiennie do stacji kontroli ruchu przejmującej lot w fazie końcowej naprowadzania do lądowania wieży kontroli lotów na lotnisku, już po rutynowym przekazaniu nadzoru jej kontrolerowi. Także gazeta Buffalo News podała, że załoga jednak zgłosiła awarię mechaniczną w fazie końcowej lotu. Warunki pogodowe były mniej więcej rutynowe jak dla Buffalo w zimie w nocy z lekkimi opadami śniegu, zamgleniem na niskich pułapach i bryzą znad Jeziora Erie o prędkości 17 mil/h.

Przyczyny

Zaistnienie poważnego oblodzenia było oczywistą upatrywaną przyczyną utraty nośności, jednak informacje wstępne nie potwierdziły tego podejrzenia. Znane są podobne katastrofy podobnych samolotów w podobnych warunkach pogodowych. Samolot jednak był wyposażony w nadmuchiwane pęcherze do usuwania lodu z powierzchni nośnych (skrzydeł), system ten był włączony podczas katastrofy, a załoga dyskutowała oblodzenie szyb i krawędzi skrzydeł. 16 lutego 2009 według ustaleń dochodzenia po wstępnym zapoznaniu się przez ekspertów z zawartością czarnych skrzynek, ogłoszono, że samolot doświadczył tzw. przepadnięcia, nagle wytracając dużo wysokości: 245 metrów podczas 5 sekund, przepadając z pułapu 1 800 stóp na wysokość ok. 1 000 stóp. Przy czym, w końcu spadł mniej więcej na płask, i to dziobem skierowanym w odwrotnym kierunku od kierunku podejścia, zaledwie 26 sekund po zaistnieniu gwałtownych przechyleń, przy okazji włączania systemów lądowania przez załogę w fazie końcowej podejścia do lądowania (wystawienie klap, itp.).

Prowadzący dochodzenie oświadczyli, że samolot prowadzony był przez autopilota, co, o ile jest rutynowe przy lądowaniu za pomocą instrumentów w Buffalo przy normalnych warunkach pogodowych, nie jest normalne przy poważnym oblodzeniu, według wytycznych Colgan Air czy agencji ds. bezpieczeństwa National Transport Safety Board, tych ostatnich ogłoszonych zaledwie w grudniu 2008. Według czarnej skrzynki, autopilot wyłączył się w trakcie gwałtownych przechyleń i związanego z nimi silnego przyspieszenia. Nie ustalonym jest jeszcze, czy zawiniła tu załoga, czy samolot, czy i w jakimś stopniu obsługa naziemna w porcie odlotu, odpowiedzialna za skuteczne odladzanie chemiczne.

Narodowości ofiar katastrofy

Kraj	Pasażerowie	Załoga	Ofiary na ziemi	Razem liczba ofiar
Stany Zjednoczone	41	4	1	46
Kanada	2	0	0	2
Chińska Republika Ludowa	1	0	0	1
Izrael	1	0	0	1
Razem:	45	4	1	50

Linki zewnętrzne

• Information Regarding Flight 3407 - Continental Airlines
• Flight tracker i Track log