Macierz S

Macierz S (macierz rozpraszania, od ang. scattering matrix) jest centralnym elementem w mechanice kwantowej w obrazie oddziaływań (będącym obok obrazu Heisenberga i obrazu Schroedingera trzecim obrazem mechaniki kwantowej) bardzo istotnym dla optyki kwantowej. Opisuje ona w jaki sposób zachodzi rozpraszanie cząstek: podstawiając funkcje falowe cząstek rozpraszanych otrzymujemy funkcje falowe cząstek rozproszonych:

$\Phi_n(+\infty)=\sum_{m} \Phi_m \left\lang \Phi_m \right| \hat S \left| \Phi_n \right\rang$

Macierz S rozwija się często w szereg, którego człony można zilustrować za pomocą diagramów Feynmana.

Macierz S jest także symbolem podejścia holistycznego w fizyce będącego przeciwieństwem podejścia redukcjonistycznego. Holiści uważają, że należy traktować badany układ jako całość, że rozkładanie go na części nie prowadzi do lepszego poznania badanego obiektu gdyż tracona jest informacja na temat obiektu jako całości.