Mars Pathfinder

Łazik Sojourner.

Mars Pathfinder – sonda kosmiczna NASA przeznaczona do badań Marsa. Sonda składała się z dwóch części: lądownika i sześciokołowego pojazdu o nazwie Sojourner. Był to pierwszy w historii badań Marsa udany pojazd sterowany z ziemi poruszający się po powierzchni obcej planety. Przejechał w sumie 52 metry. Pathfinder przesłał 16 tys. zdjęć z lądownika i 550 zdjęć z pojazdu. Dokonał także 15 analiz chemicznych skał i zebrał mnóstwo danych o czynnikach pogodowych panujących na Marsie.

Sonda

• masa sondy – 463 kg, w tym lądownik 264 kg, łazik 10,6 kg
• aparatura naukowa
• lądownik – aparatura meteorologiczna, kamera stereoskopowa
• łazik – 3 kamery nawigacyjne, spektrometr rentgenowski

Przebieg lotu

Start sondy z przylądka Canaveral.

Start nastąpił 4 grudnia 1996 z przylądka Canaveral na Florydzie. Sondę wyniosła rakieta Delta II-7925, która zawierała część na paliwo stałe oraz trzystopniowe dopalacze. Podczas siedmiomiesięcznej podróży na Marsa dokonano czterech manewrów korekcji trajektorii. Do zamortyzowania upadku po raz pierwszy użyto poduszek powietrznych. Lądowanie nastąpiło 4 lipca 1997 roku na równinie Ares Vallis. Tego samego dnia sonda przesłała na Ziemię pierwsze zdjęcia łącznie z kolorową mozaiką równiny. W drugim marsjańskim dniu misji (lub Solu 2) pojazd Sojourner zjechał na powierzchnię i rozpoczął badania gleby za pomocą spektrometru rentgenowskiego (APXS). Przez następne dwa i pół miesiąca Sojourner badał skład chemiczny 15 kamieni i wykonał wiele eksperymentów stworzonych z myślą o ulepszeniu przyszłych pojazdów. Sonda działała do 27 września 1997 roku. Przyczyną utraty łączności było prawdopodobnie wyczerpanie się baterii trzymających ciepło, gdyż zaprojektowano je na jeden miesiąc działania.

Linki zewnętrzne

• Nasa Facts (pdf) (ang.)
• JPL: Mars Pathfinder (ang.)