Midgard

Midgard (zangielszczona wersja staronordyckiego Miðgarðr) – słowo to wywodzi się z języka germańskiego i było określeniem używanym do opisania świata zamieszkiwanego przez ludzi. W dosłownym tłumaczeniu oznacza "zamknięty wewnątrz". Przez wieki słowo to podlegało transformacjom językowym i np. w dzisiejszym języku angielskim ma postać Middle-earth (śródziemie).

W mitologii nordyckiej Midgard oznacza jeden z dziewięciu światów, krainę zamieszkaną przez ludzi, wewnątrz starożytnego Drzewa Świata Yggdrasil. Znajduje się ona na środku nieprzebytego oceanu, w którym żyje olbrzymi wąż morski Jormungand. Potwór ten jest tak wielki, że jego zwoje otaczają cały świat, a on pożera swój własny ogon.

Według przekazów Midgard znajduje się dokładnie pomiędzy piekłem (Niflheim lub Helgardh) a niebem (Asgard). Ten świat został stworzony ze szczątków olbrzyma Ymira, zabitego przez trzech synów Borra: Odyna, Viliego i Vé. Z jego ciała powstała ziemia, z kości - góry, z zębów i szczęk - kamienie i skały, z czaszki zaś - sklepienie nieba. Brwi Ymira posłużyły za wał chroniący Śródziemie przed atakami innych olbrzymów. Midgard był połączony z Asgardem mostem Bifröst, którego strzegł bóg Hajmdal.

Jak mówią legendy, kraina ta zostanie zniszczona, kiedy nadejdzie Ragnarok, ostateczna bitwa rozstrzygająca losy świata. Wówczas to Jormungand wyłoni się z wody zatruwając swym jadem całą ziemię i wszystkie morza. Koniec świata przyniesie także niemal całkowite zniszczenie wszelkiego życia, a Midgard pogrąży się w odmętach nieskończonego oceanu.

Kultura popularna

• Midgard w swej obecnej postaci w języku angielskim – Middle-earth (Śródziemie) został spopularyzowany przez J.R.R. Tolkiena (znawcę języka staroangielskiego, pisarza fantasy), który w swoich dziełach zawarł wiele wątków i nazw z mitologii nordyckiej. Śródziemie było kontynentem, na którym toczyła się akcja większości jego powieści m.in. Władcy Pierścieni czy Hobbit, czyli tam i z powrotem.

• Określenie świata jako Midgard można również napotkać wielokrotnie w poemacie Beowulf, jednym z najstarszych zabytków literatury staroangielskiej.

• Wydarzenia gry komputerowej Final Fantasy VII toczą się w świecie, w którym leżą miasta Midgar oraz Nibelheim – ich nazwy to ewidentne nawiązania do mitologii nordyckiej.

• Akcja powieści fantasy Jarosława Grzędowicza Pan Lodowego Ogrodu dzieje się na planecie nazwanej przez ludzi Midgaard.