Obieg azotu w środowisku wodnym

Źródła azotu w formie przyswajalnej przez rośliny:

Sole azotanowe i amonowe występujące w wodzie są pobierane przez rośliny w procesie asymilacji i wykorzystywane do biosyntezy aminokwasów, nukleozydów i innych związków chemicznych zawierających azot. Po obumarciu roślin i zwierząt, ich pozostałości podlegają rozkładowi biochemicznemu i wówczas azot ze związków organicznych przechodzi w azot amonowy. Jest to proces mineralizacji białek zwany amonifikacją. Część azotu jest wydalana przez zwierzęta w fekaliach i moczu. Występuje tam azot w postaci mocznika, który stosunkowo szybko utlenia się do amoniaku. Uwolniony amoniak może z powrotem służyć roślinom.

W obecności tlenu zachodzi proces nitryfikacji. Część amoniaku w warunkach tlenowych jest utleniana do azotynów, a następnie do azotanów w obecności bakterii nitryfikacyjnych, np. Nitrosomonas i Nitrobacter (nitryfikacja). W warunkach beztlenowych może następować redukcja azotanów do tlenków azotu lub do wolnego azotu, N₂ (denitryfikacja). W procesie tym biorą udział np. bakterie Achrombacter agile, Chromabacter denitryficans, Pseudomonas denitryficans. Denitryfikacja występuje zwykle w warunkach przydennych zbiornika, gdzie brak jest tlenu w osadach dennych. Osady denne odgrywają istotną rolę w obiegu azotu w zbiorniku wodnym.

Zobacz też: cykl azotowy i obieg fosforu w wodzie.