Definicja intuicyjna:
figury podobne to figury mające ten sam kształt, ale mogące różnić się wielkością.
Podobieństwo – przekształcenie geometryczne zachowujące stosunek odległości punktów. Także relacja równoważności utożsamiająca figury geometryczne, które nazywane są wtedy podobnymi, o ile istnieje podobieństwo przeprowadzające jedną na drugą.
Spis treści |
Podobieństwo to przekształcenie przestrzeni metrycznej
na siebie spełniające dla dowolnych dwóch punktów
i pewnej liczby
zależność:
.gdzie punkty
są obrazami punktów odpowiednio
, a
– metryką (odległością) dwóch dowolnych punktów zbioru
.
Liczbę
nazywa się skalą bądź stosunkiem podobieństwa.
Gdy
, podobieństwo jest izometrią.
W szczególności
może być prostą, płaszczyzną lub przestrzenią trójwymiarową ze zwykłą odległością euklidesową.
Podobieństwem nazywa się również relację równoważności zdefiniowaną następująco:
Często fakt podobieństwa figur
i
oznacza się symbolicznie jako
.
Figurami podobnymi są dowolne dwa odcinki, dwa okręgi, koła, sfery, kule, wielokąty foremne o tej samej liczbie boków, wielościany foremne o tej samej liczbie ścian, parabole.
jest podobieństwem o skali 
jest podobieństwem o skali
.Z definicji oraz powyższych własności wynika, że w figurach podobnych w przestrzeniach euklidesowych:
Podobieństwa tworzą grupę przekształceń geometrycznych. Niezmienniki określające jednoznacznie grupę podobieństw: