Podprzestrzeń liniowa a. wektorowa – niepusty podzbiór przestrzeni liniowej, który sam jest przestrzenią liniową z działaniami dziedziczonymi z wyjściowej przestrzeni.
Podzbiór
przestrzeni liniowej
nad ciałem
jest podprzestrzenią liniową wtedy i tylko wtedy, gdy dla wszystkich
i
spełnione są warunki:
,
.Z obu powyższych warunków wynika, że zbiór
jest zamknięty ze względu mnożenie przez skalar i ze względu na dodawanie wektorów, oba działania w podprzestrzeni są więc dobrze określone a spełnianie przez nie aksjomatów przestrzeni liniowej wynika z tego, że
jest podzbiorem 
Odwrotnie, jeśli
jest podprzestrzenią
to
sama jest przestrzenią liniową ze względu na działania indukowane z
co oznacza, że powyższe dwa warunki są spełnione (zamkniętość wynika z definicji działania dwuargumentowego).
Powyższą charakteryzację można wyrazić również następująco: podprzestrzeń liniowa to taki podzbiór przestrzeni liniowej, do którego należy każda kombinacja liniowa jego dwóch elementów; z zasady indukcji matematycznej wynika, że jest to równoważne temu, by należała do niego dowolna kombinacja liniowa każdej skończonej liczby jego elementów.
zbiory
oraz cała przestrzeń
są podprzestrzeniami; pierwsza z nich nazywana jest trywialną, druga – niewłaściwą.
podzbiór złożony z wektorów postaci
dla
jest podprzestrzenią (jednowymiarową), którą geometrycznie można interpretować jako prostą przechodzącą przez początek układu współrzędnych i punkt 
podzbiór złożony z wektorów postaci
gdzie
są dowolnymi liczbami rzeczywistymi, jest (dwuwymiarową) podprzestrzenią, którą można interpretować geometrycznie jako płaszczyznę przechodzącą przez początek układu współrzędnych oraz punkty
i
.
wszystkich funkcji o wartościach rzeczywistych określonych na (rzeczywistym) przedziale
można wyróżnić podprzestrzeń liniową wszystkich funkcji ograniczonych (zob. przestrzeń funkcyjna).
jest przestrzenią unitarną, to dopełnienie ortogonalne jego dowolnej podprzestrzeni jest podprzestrzenią przestrzeni V.Niech
oraz
będą podprzestrzeniami
Kowymiarem podprzestrzeni
w
oznaczanym
nazywa się wymiar przestrzeni ilorazowej
Jeżeli
jest przestrzenią skończenie wymiarową, to

W analizie funkcjonalnej dużą uwagę poświęca się podprzestrzeniom przestrzeni funkcyjnych o kowymiarze 1.
Część wspólna dowolnie wielu podprzestrzeni liniowych danej przestrzeni jest podprzestrzenią liniową, gdyż każda kombinacja liniowa elementów przekroju rodziny podprzestrzeni liniowych należy do tego przekroju jako, że należy ona do każdej podprzestrzeni, których część wspólną się rozważa.
Zamiast nieprzydatnej tu sumy mnogościowej[1] wprowadza się dla podprzestrzeni
i
sumę algebraiczną zdefiniowaną następująco:

Suma algebraiczna
dwóch podprzestrzeni
oraz
przestrzeni liniowej
jest podprzestrzenią 
Wówczas
oraz
dla pewnych
i
W ten sposób

zaś
jest skalarem. Korzystając z tego samego przedstawienia wektora
co wyżej uzyskuje się

Rodzina wszystkich podprzestrzeni liniowych danej przestrzeni liniowej wraz z działaniami
i
tworzy kratę modularną, która na ogół nie jest dystrybutywna.
Indukcyjnie definiuje się sumę
podprzestrzeni
przestrzeni 
Między wymiarami przestrzeni
i
zachodzi związek

w szczególności

gdzie symbol
oznacza sumę prostą podprzestrzeni
i 
Dla każdego (niekoniecznie skończonego) zbioru
wektorów przestrzeni liniowej
nad ciałem
istnieje najmniejsza (w sensie zawierania) podprzestrzeń liniowa zawierająca ten zbiór – jest nią część wspólna wszystkich podprzestrzeni zawierających zbiór
Podprzestrzeń tę nazywa się powłoką liniową, otoczką liniową lub domknięciem liniowym zbioru
i oznacza się ją zwykle
bądź
lub
. Sam zbiór
nazywa się wówczas zbiorem generującym albo zbiorem rozpinającym podprzestrzeń
, a przestrzeń
podprzestrzenią generowaną albo rozpiętą przez zbiór 
Podprzestrzeń
jest zbiorem wszystkich kombinacji liniowych elementów zbioru
tzn.

i czasami właśnie tak definiuje się powłokę liniową zbioru
Z charakteryzacji tej wynika, że jeżeli
i
są podprzestrzeniami liniowymi, to

Jeżeli zbiór
generuje przestrzeń
to nie musi być on jej bazą – np. przestrzeń
jest generowana przez samą siebie. Zbiór
który generuje przestrzeń
jest jej bazą wtedy i tylko wtedy, gdy jest on liniowo niezależny. Innymi słowy, zbiór
który generuje przestrzeń
jest bazą przestrzeni
wtedy i tylko wtedy, gdy każdy wektor przestrzeni
można przedstawić w sposób jednoznaczny w postaci kombinacji liniowej elementów zbioru 
Podprzestrzeń przestrzeni
generowana przez zbiór
opisana jest w drugim z przykładów.