Podstyczna krzywej K w punkcie P to odcinek pomiędzy punktem Q będącym rzutem punktu P na oś x a punktem R będącym punktem przecięcia stycznej do krzywej K w punkcie P z osią x.
Jeśli krzywa K opisana jest równaniem
to długość podstycznej wyraża się wzorem:

gdzie:
współrzędne punktu P
- pochodna funkcji f w punkcie P