Pontyfik

Pontyfik (od łac. pontifex, dopełniacz - pontificis), dosł. budowniczy mostów – w starożytnym Rzymie członek najwyższego kolegium kapłanów, które czuwało nad formalną stroną kultu religijnego i związanych z nimi aktów państwowych (sporządzali kalendarz, wyznaczali daty świąt). W skład kolegium wchodzili m.in. flamenowie i westalki. Przewodniczył im Pontifex Maximus. Mieli oni "budować mosty" - czyli łączyć to, co ziemskie z tym, co boskie.

Termin Pontifex Maximus przeszedł potem na cesarzy rzymskich, a jeszcze później na papieży i do współczesnych języków, np. ang. "pontiff". Od tego terminu pochodzi "pontyfikat", czyli okres sprawowania urzędu przez papieża.