Ruś Biała – kraina historyczna na terenie dzisiejszej Republiki Białoruskiej i częściowo Rosji, położona w dorzeczu górnego Dniepru, między Ptyczem i Desną oraz w górnej części dorzecza Dźwiny, główne miasta: Mińsk, Mohylew, Smoleńsk, Połock, Witebsk i Mścisław. W historiografii polskiej definiowana jako obszar województw mińskiego, mścisławskiego, połockiego i witebskiego.
Do 1084 część Rusi Kijowskiej, potem jej księstwo zależne. Od XIII-XIV wieku pod panowaniem Wielkiego Księstwa Litewskiego, od 1569 aż do rozbiorów w składzie Rzeczypospolitej, potem część Imperium Rosyjskiego.
Spis treści |
Niektórzy uczeni przypuszczają, że „kolorowe” nazwy Rusi powstały w XIII wieku i były zapożyczeniem od ludów ałtajsko-tureckich[1], które używały kolorów do oznaczenia kierunków geograficznych (czerwień = południe, biel=zachód, czerń=północ. Przykładowo tur., tuw., ałt. wyraz "kara"[2] znaczy zarówno „czarny jak i „północ”[3])[4].
Ruś Biała dała nazwę współczesnej Republice Białoruś.