Sikoku

Sikoku
Japońska wyspa Sikoku z zaznaczonym podziałem na prefektury.
Kontynent	Azja
Państwo	Japonia
Akwen	Morze Japońskie Ocean Spokojny
Archipelag	Archipelag Japoński
Powierzchnia	18 803 km²
Populacja (2006)  • liczba ludności  • gęstość	4 128 476 219.55 os./km²

Sikoku (jap. 四国, Shikoku^?, pol. "cztery prowincje") - najmniejsza i najsłabiej zaludniona z czterech głównych wysp Japonii.

Nazwa wyspy wywodzi się od "czterech prowincji": Sanuki (obecnie prefektura Kagawa), Awa (Tokushima), Tosa, (Kochi) oraz Iyo (Ehime).

Z wyjątkiem równin położonych wzdłuż wybrzeża Morza Wewnętrznego (Setonai-kai) i Pacyfiku, Sikoku pokryta jest górami. Ma około 4 mln mieszkańców, a pod względem terytorium odpowiada Sardynii. Północna część wyspy (prefektury Tokushima, Ehime i Kagawa) stanowi część pasa przemysłowego Morza Wewnętrznego.

W części południowej mieszkańcy trudnią się uprawą cytrusów, wyrębem drzew oraz rybołówstwem. Sezon wegetacji roślin wynosi tu aż 260 dni.

W ubiegłych wiekach do Sikoku podążały pielgrzymki ku czci mnicha Kukai'a; zwyczaj ten jest kultywowany do dziś.

Dużą część terenów wokół Morza Wewnętrznego zajmuje park narodowy. Wyjątkowe piękno białych plaż, porośniętych sosną wysepek, dzikich urwisk skalnych i świątyń, takich jak Itsukushima, które wydają się unosić na falach, przyciąga wielu zwiedzających.

Morze Wewnętrzne to także centrum rybołówstwa i przemysłu oraz ruchliwy kanał komunikacyjny. Z Morzem Wewnętrznym graniczy jedenaście prefektur. Rocznie produkuje się tu miliony ton stali, chemikaliów, produktów petrochemicznych, pulpy drzewnej, papieru i ropy. Działalność przemysłu i odzyskiwanie z morza nowych terenów naruszyło miejscami linię brzegową, zanieczyściło wody i utrudniło połowy.