Signum (znak) liczby rzeczywistej x to funkcja, oznaczana jako sign(x) lub sgn(x), zdefiniowana następująco:

Signum jest funkcją nieparzystą. Dla dowolnej liczby rzeczywistej
spełniona jest zależność:

Równość ta jest punktem wyjścia do uogólnienia definicji signum na liczby zespolone:

Funkcję signum definiuje się również dla permutacji w danym zbiorze - przyjmuje ona wtedy wartość 1, gdy permutacja jest parzysta i -1, gdy jest nieparzysta.