Strategia życiowa

Strategia życiowa to uwarunkowany genetycznie zespół cech osobniczych, umożliwiający danemu gatunkowi przetrwanie.

Każdy gatunek posiada własną strategię, generalnie mówi się jednak o dwóch typach (r i K).

• Gatunki zaliczane do strategii r cechują się wydawaniem licznego potomstwa, ale także dużą umieralnością wśród osobników młodych. Tak więc wieku produkcyjnego dożywa zaledwie niewielki procent najsilniejszych jednostek. Tą strategią charakteryzuje się większość zwierząt takich jak owady, ryby, czy płazy.
• Strategia K opiera się na małej liczbie potomstwa, ale obszernej opiece nad nim. Większość młodych osobników dożywa wieku produkcyjnego i wydaje na świat kolejne pokolenia. Tą strategią charakteryzują się przede wszystkim ptaki i ssaki.

Trzeba jednak zauważyć, że typ strategii pozostaje bez wpływu na maksymalną długość życia gatunku ją stosującego: na przykład wśród ryb z rodzaju Acipenser, stosujące strategię r, niektóre osobniki dożywają około stu lat, czyli mniej więcej tyle, co niektórzy ludzie, który to gatunek stosuje strategię K.