żyła główna górna (łac.v. cava superior) powstała ze zlania się dwóch żył ramienno-głowowych (łac.vv. brachiocephalicae), które z kolei powstają z żyły podobojczykowej (łac.v. subclavia) oraz z żył szyjnych (łac.vv. iugulares);
żyła główna dolna (łac.v. cava inferior) powstająca z żył biodrowych wspólnych (łac.vv. iliacae communes) wytworzonych z żyły biodrowej zewnętrznej (łac.v. iliaca externa) oraz żyły biodrowej wewnętrznej (łac.v. iliaca interna).
Żyły krążenia wielkiego tworzą cztery grupy: układ żył serca, układ żyły głównej górnej, układ żyły głównej dolnej, układ żyły wrotnej.