Zbiór[1] – pojęcie pierwotne teorii zbiorów (znanej szerzej jako teoria mnogości[1]; za jej twórcę uważa się Georga Cantora) leżące u podstaw całej matematyki; intuicyjnie jest to nieuporządkowany zestaw różnych obiektów, czy też kolekcja niepowtarzających się komponentów bez wyróżnionej kolejności.
Każdy zbiór jest jednoznacznie wyznaczony przez jego składowe nazywane jego elementami (tzn. istnieje tylko jeden zbiór złożony z zadanych elementów), przy czym każdy element może należeć do danego zbioru bądź nie (tzn. element nie może należeć do zbioru np. „dwukrotnie”). Pojęcie zbioru ma charakter dystrybutywny, a nie kolektywny: Mars jest elementem zbioru planet Układu Słonecznego, lecz jakikolwiek element tej planety, np. leżąca na niej skała, nie jest już elementem wspomnianego zbioru planet (dystrybutywność); nadwozie jest elementem zbioru części samochodu, przy czym wycieraczka jest elementem nadwozia, a więc jest elementem samochodu (kolektywność).
W tzw. naiwnej (tj. niezaksjomatyzowanej) teorii mnogości zbiory wprowadza się wraz z relacją
należenia lub przynależności do zbioru[2] oznaczaną zmodyfikowaną małą literą alfabetu greckiego
(dla odróżnienia w matematyce korzysta się z innego jej wariantu typograficznego,
); przykładowo należenie elementu
do zbioru
zapisuje się zwykle
zaś zaprzeczenie tego zdania („element
nie należy do zbioru
”) uzyskuje się poprzez przekreślenie znaku relacji należenia:
[3].
Elementy danego zbioru zwykło się zapisywać w nawiasach klamrowych; przykładowo zbiór składający się z czterech elementów
zapisuje się zwykle symbolicznie w postaci

jest to jedyny zbiór składający się z tych elementów, co oznacza, że napisy
czy
(kolejność podawania elementów nie ma znaczenia), bądź
(wielokrotne wymienienie tego samego elementu niczego nie przydaje) oznaczają ten sam zbiór. Poniekąd najprostszym, choć dość nieintuicyjnym zbiorem jest zbiór nie zawierający żadnego elementu, tzw. zbiór pusty
oznaczany zwykle symbolem
Elementami zbiorów mogą być również inne zbiory – zbiory złożone ze zbiorów nazywa się zwykle rodzinami (zbiorów). Należy wyraźnie zaznaczyć, że zbiór
nie ma elementów, podczas gdy do zbioru
należy jeden element: zbiór pusty
(jest to więc jednoelementowa rodzina zbiorów złożona ze zbioru pustego).
Nie ma żadnego ograniczenia nałożonego na liczebność zbiorów, nazywaną ich mocą – moc zbioru
oznaczana będzie dalej symbolem
– wyróżnia się nawet różne hierarchie wielkości zbiorów związane z ich licznością (np. skala alefów, czy skala betów). Najprostszy podział przebiega ze względu na możliwość wymienienia wszystkich elementów: w skończonym (choć być może bardzo długim) czasie – zbiory skończone, w przeciwnym przypadku nazywa się je nieskończonymi; w nieskończonym czasie – zbiory przeliczalne, w przypadku braku takiej możliwości mówi się o zbiorach nieprzeliczalnych.
Wyszczególnienie wszystkich elementów danego zbioru może być co najmniej nużące (gdy zbiór jest skończony), a niekiedy nawet niemożliwe (gdy zbiór jest nieskończony). Jednym ze sposobów skrócenia tego zapisu jest wykorzystanie notacji wielokropkowej, która zakłada pewną domyślność czytelnika; przykładowo zbiór zawierający wszystkie nieparzyste liczby naturalne większe od
lecz mniejsze od
można wskazać zapisując

Należy jednak uważać, by zapis był dostatecznie jednoznaczny, np.
może oznaczać także zbiór liczb pierwszych ze wspomnianego przedziału, z kolei
może oznaczać wszystkie liczby naturalne z podanego zakresu.
Innym sposobem jest użycie formuły logicznej (warunku logicznego), jeśli
jest zdaniem logicznym o elemencie
zbioru
to zapis

oznacza zbiór wszystkich elementów
które spełniają warunek 
W początkach teorii mnogości stosowano notację
tzn. nie ograniczano się do wybierania elementów z ustalonego zbioru – okazało się jednak, że prowadzi to do sprzeczności takich jak paradoks zbioru wszystkich zbiorów, czy antynomia Russella. Wspomniane problemy związane z konstruowaniem zbiorów były impulsem do formalizacji teorii mnogości poprzez porzucenie naiwnej teorii zbiorów na rzecz różnych aksjomatyzacji pojęć zbioru i relacji należenia; jedną z najczęściej stosowanych jest aksjomatyka Zermelo-Fraenkela (w jednym ze swych wariantów)[4].
Niech dane będą dowolne trzy podzbiory
oraz
zbioru
nazywanego przestrzenią lub uniwersum.
nazywa się zbiór tych elementów, które należą choć do jednego ze zbiorów
lub

nazywa się zbiór tych elementów, które należą jednocześnie do obu zbiorów
oraz

nazywa się zbiór tych elementów, które należą do zbioru
ale nie należą do zbioru

nazywa się zbiór tych elementów, które nie należą do zbioru

nazywa się zbiór tych elementów, które należą do jednego i tylko jednego ze zbiorów
oraz









Niech
oraz
a ponadto
Wówczas





Działania na zbiorach nazywa się często „mnogościowymi” dla odróżnienia od innych działań, np. algebraicznych: „suma mnogościowa”, „iloczyn mnogościowy”, „różnica mnogościowa” (lub nawet „suma, iloczyn, różnica zbiorów”). Działanie dodawania nazywa się niekiedy „unią”, z kolei różnicę nazywa się czasem „dopełnieniem względnym” (względem innego zbioru); alternatywne nazwy „przekrój”, czy „przecięcie” dla iloczynu są spotykane dużo częściej.
Wraz z osobnymi nazwami działania te mają unikatową symbolikę, choć niekiedy różnicę zbiorów oznacza się znakiem odejmowania[5], zaś dopełnienie oznacza się często apostrofem[6], działanie różnicy symetrycznej wydaje się mieć najmniej ustaloną symbolikę: czasami stosuje się symbol dodawania w okręgu[7]; odpowiednio 
Nazwy i symbole działań na zbiorach odwołujące się do intuicji algebraicznych nie są przypadkowe: niektóre z przedstawionych działań umożliwiają wprowadzenie na podzbiorach danego zbioru różnych struktur algebraicznych (np. ciało zbiorów, pierścień zbiorów itp.), w ogólności wszystkie tworzą one tzw. algebrę Boole'a.
W przypadku działań sumy i iloczynu rozpatruje się również operacje skończone (zdefiniowane indukcyjnie) i nieskończone (zdefiniowane za pomocą kwantyfikatorów, czyli logiki pierwszego rzędu; nazywane też uogólnionymi). Sumę rodziny zbiorów definiuje się jako zbiór tych elementów, dla których istnieje (choć jeden) sumowany zbiór, do którego należą, z kolei iloczyn rodziny zbiorów zawiera wyłącznie te elementy, które należą do wszystkich zbiorów będących czynnikami.
Zbiór dwuelementowy złożony z dwóch (różnych) elementów
nazywany parą (nieuporządkowaną), nie zawiera w sobie informacji o kolejności swoich elementów, tj.
istnieje jednak obiekt nazywany parą uporządkowaną, który ją niesie, tj.
– w teorii mnogości definiuje się go zwykle jako zbiór dwuelementowy:

Iloczynem kartezjańskim
zbiorów
nazywa się zbiór wszystkich par uporządkowanych, których pierwszy element należy do zbioru
a drugi do zbioru
ze względu na uporządkowanie par jest
o ile czynniki są różne.
Zbiór potęgowy
zbioru
to rodzina (zbiór zawierający) wszystkie podzbiory zbioru
zachodzi 
Istnieje wiele uogólnień pojęcia zbioru, wśród nich są m.in.:
oraz 
w tej notacji
oznacza 